De acordo com a cosmologia Judaica, o dia começa ao cair da noite. Por isso é que todas nossas festividades começam à noite, depois do nascer das estrelas. Na próxima segunda-feira à noite, 11 de maio, começa a festa de Lag BaÓmer.

Lag BaÓmer é o 33º dia do Ómer, o período entre Pessach e Shavuot. Neste dia, a praga que estava matando os discípulos de Rabi Akiva cessou. Também é o dia do aniversário de falecimento de Rabi Shimon Bar Yochai, o autor do Zohar, o livro básico da Cabalá, o misticismo Judaico. A tradição nos transmite que na data de seu falecimento, o dia estava repleto de uma forte luz, da alegria sem-fim pela sabedoria secreta que ele revelou a seus alunos no Zohar.

Em Israel, acendem-se enormes fogueiras por todo o país. Desde Pessach, as crianças costumam juntar gravetos e panos velhos para construir piras de 5 a 10 metros de altura. Ao escurecer, as piras são acesas e o céu se enche de chamas e fumaça (Sempre tive curiosidade sobre qual a reação dos que examinam as fotos tiradas pelos satélites espiões americanos e russos).

As fogueiras simbolizam tanto a luz da sabedoria de Rabi Shimon Bar Yochai trazida ao mundo, como a vela de 'yortzáit' pela memória de seu falecimento. Cortes de cabelo e casamentos costumam ser feitos nesta data e há muitas festividades, acompanhadas de música, danças e canções.

Por que do nome Lag BaÓmer? Toda letra hebraica tem um valor numérico. O alef é igual a 1, o bêt igual a 2 e assim por diante. As duas letras hebraicas lámed (30) e guímel (3) somam 33. Portanto, Lag BaÓmer significa o 33º dia do Ómer. A palavra Ómer significa "feixe" ou "ramos" e refere-se à oferenda de feixes de cevada trazida ao Templo Sagrado no segundo dia de Pessach, marcando a colheita da safra de cevada. Deste dia até Shavuot (o aniversário da outorga da Torá, também conhecida como Festa da Colheita) é uma época chamada de Período do Ómer. É um período de reflexão sobre como encaramos e tratamos nosso semelhante, e sobre as tragédias que nos aconteceram pelo ódio infundado (ou autojustificado) entre nossos irmãos Judeus.